El creador de Facebook es Mark Zuckerberg, estudiante de la Universidad de Harvard. La compañía tiene sus oficinas centrales en Palo Alto, California.
La idea de crear una comunidad basada en la Web en que la gente compartiera sus gustos y sentimientos no es nueva, pues David Bohnett, creador de Geocities, la había incubado a fines de los años 1980. Facebook compite por abrirse espacio entre empresas de éxito como Google y MySpace,
por lo que se enfrenta a grandes desafíos para lograr crecer y
desarrollarse. Una de las estrategias de Zuckerberg ha sido abrir la plataforma Facebook a otros desarrolladores.
La fortaleza de la red social Facebook radica en los 900 millones de usuarios que ha alcanzado,
basada en conexiones de gente real.
Entre los años 2007 y 2008 se puso en marcha Facebook en español,
extendiéndose a los países de Latinoamérica. Casi cualquier persona con
conocimientos informáticos básicos puede tener acceso a todo este mundo
de comunidades virtuales.
Expansión
Popularidad de Facebook. Gráfico nivel de popularidad de Facebook medido en millones de usuarios desde año 2004 al año 2011.
Gráfico de usuarios por edades.
Facebook comenzó a permitir que los estudiantes de universidades
agregasen a estudiantes, cuyas escuelas no estaban incluidas en el
sitio, debido a las peticiones de los usuarios. En marzo de 2006,
BusinessWeek divulgó que una adquisición potencial del sitio estaba
bajo negociación. Facebook declinó una oferta de $750 millones.
En mayo de 2006, la red de Facebook se extendió con éxito en la India, con apoyo de institutos de tecnología de aquel país.
En junio de 2006, hubo un acuerdo con iTunes Store para que iTunes conociera los gustos musicales de los usuarios y ofrecer así un enlace de descarga en su propio sitio.
En agosto de 2006, Facebook agregó universidades en Alemania e
Israel a su red. También introdujo la importación de blogs de Xanga, LiveJournal o Blogger.
Desde septiembre de 2006 Facebook se abre a todos los usuarios del Internet, a pesar de protestas de gran parte de sus usuarios,ya que perdería la base estudiantil sobre la cual se había mantenido.
En julio de 2007,
Facebook anunció su primera adquisición, Parakey, Inc. de Blake Ross y
de Joe Hewitt. En agosto del mismo año se le dedicó la portada de la
prestigiosa revista Newsweek; además de una integración con YouTube.
A fines de octubre de 2007 Facebook vendió una parte, el 1,6%, a Microsoft a cambio de $240 millones de dólares,con la condición de que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio
para marcas de fábrica en donde se ofrezcan sus productos y servicios,
según los datos del usuario y del perfil de este. Esta adquisición
valoró Facebook en quince mil millones de dólares, aunque el consenso
de los analistas fuera que esta cifra superaba el valor real de la
empresa - para Microsoft no se trataba sólo de una inversión
financiera, sino también de un avance estratégico en Internet.
La más reciente inyección de capital a Facebook -27,5 millones de dólares- fue liderada por Greylock Venture Capital (fondo de inversión con fuerte vínculo con la CIA). Uno de los socios de Greylock es Howard Cox, –según el diario The Guardian-, pertenece al fondo de inversión en capital de riesgo de la CIA.
En julio de 2009 Mark Zuckerberg, fundador de la empresa, hizo público que Facebook había alcanzado los 250 millones de usuarios.
El 15 de septiembre del mismo año anunció que superaba los 300 millones,
y el 2 de diciembre que ya contaba con más de 350 millones.
Actualmente, cuenta con más 800 millones de usuarios, según se confirmó
en la Developer Conference f8, celebrada el 22 de septiembre de 2011.
Servicios que ofrece
- Lista de amigos: En ella, el usuario puede agregar a cualquier persona que conozca y esté registrada, siempre que acepte su invitación.
En Facebook se pueden localizar amigos con quienes se perdió el
contacto o agregar otros nuevos con quienes intercambiar fotos o
mensajes. Para ello, el servidor de Facebook posee herramientas de
búsqueda y de sugerencia de amigos.
- Grupos y páginas: Es una de las utilidades de mayor
desarrollo reciente. Se trata de reunir personas con intereses comunes.
En los grupos se pueden añadir fotos, vídeos, mensajes, etc. Las
páginas, se crean con fines específicos y a diferencia de los grupos no
contienen foros de discusión, ya que están encaminadas hacia marcas o
personajes específicos y no hacia ningún tipo de convocatoria.
Además, los grupos también tienen su normativa, entre la cual se
incluye la prohibición de grupos con temáticas discriminatorias o que
inciten al odio y falten al respeto y la honra de las personas. Si bien
esto no se cumple en muchas ocasiones, existe la opción de denunciar y
reportar los grupos que vayan contra esta regla, por lo cual Facebook
incluye un enlace en cada grupo el cual se dirige hacia un cuadro de
reclamos y quejas.
- Muro: el muro (wall en inglés)
es un espacio en cada perfil de usuario que permite que los amigos
escriban mensajes para que el usuario los vea. Sólo es visible para
usuarios registrados. Permite ingresar imágenes y poner cualquier tipo
de logotipos en tu publicación. Una mejora llamada supermuro permite
incrustar animaciones flash, etc. En noviembre de 2011, Facebook
comenzó a implementar un sustituto del muro, el cual llevará por nombre
Biografía.
- Fotos: Según Facebook,hay:
- 5 mil millones de fotos de usuario.
- 160 terabytes de almacenaje.
- Regalos: los regalos o gifts son pequeños íconos con
un mensaje. Los regalos dados a un usuario aparecen en la pared con el
mensaje del donante, a menos que el donante decida dar el regalo en
privado, en cuyo caso el nombre y el mensaje del donante no se exhibe a
otros usuarios.
Una opción "anónima" está también disponible, por la cual cualquier
persona con el acceso del perfil puede ver el regalo, pero solamente el
destinatario verá el mensaje.
Algunos regalos son gratuitos y el resto cuestan un dólar, (es necesario un número de tarjeta de crédito o cuenta Paypal).
- Aplicaciones: Son pequeñas aplicaciones con las que puedes
averiguar tu galleta de la suerte, quien es tu mejor amigo, descubrir
cosas de tu personalidad...
- Juegos: la mayoría de aplicaciones encontradas en Facebook
se relacionan con juegos de rol, juegos parecidos al Trivial Pursuit
(p. ej. geografía), o pruebas de habilidades (digitación, memoria). Entre los más célebres se encuentran los juegos de Playfish,como Pet society, los juegos de Zynga Games como FarmVille y CityVille además los juegos de Digital Chocolate como Tower Bloxx.
Antonio José Molina Roldán 4ºA