Año: 1972
Nombre: Odyssey
Compañía: Magnavox
Comentario: La primera consola de la historia, creada por
Ralph Baer. Únicamente dibujaba un punto móvil y barras verticales en la pantalla, por lo que era necesario jugar con plantillas en el televisor.
Año: 1977
Nombre: Atari 2600
Compañía: Atari
Comentario: Todo un éxito en ventas que impulsó a
Atari a la fama. Con sólo 128 bytes de memoria
RAM, sacó al mercado juegos como
Pac-man,
Space Invaders,
Pitfall,
Asteroids,
Donkey Kong, o
Mario Bros. La programación de juegos no cesó hasta el año 1989.
Año: 1982
Nombre: ZX Spectrum
Compañía: Sinclair
Comentario: De la mano de
Sinclair Research (creadores del
ZX80 y el
ZX81), se trata de uno de los ordenadores de 8 bits más populares de los años 80 (sobretodo en Europa). Su diseño se optimizó mucho, exprimiendo sus escasos (respecto a la competencia) recursos. Era una máquina asequible que acercó la microinformática a muchos hogares. Tuvo juegos tan famosos como
R-Type y
Renegade.
Año: 1982
Nombre: Commodore 64
Compañía: Commodore
Comentario: Uno de los mejores ordenadores de 8 bits, con un catálogo de juegos muy extenso. Tenía el mejor chip de sonido, por lo que muchos m úsicos hicieron uso de él para componer. Usaba un scroll de pantalla muy suave que daba a los juegos un toque especial de realismo. Salieron juegos como
Test Drive,
Last Ninja,
Shadow of the Beast,
Maniac Mansion, o la serie
Ultima.
Año: 1985
Nombre: Nintendo Entertainment System
Compañía: Nintendo
Comentario: La primera consola de
Nintendo y la que supuso un auténtico boom en el mundo de los videojuegos, vendiendo aproximadamente 60 millones de unidades. Definió cómo tenían que ser los juegos y cómo jugarlos, gracias a su cruceta direccional inventada por
Gunpei Yokoi, que sustituiría el ya antiguo joystick de los hogares. Gracias a su éxito en ventas
Super Mario Bros,
Nintendo puso de moda el género de los juegos de plataformas.
Año: 1986
Nombre: Master System
Compañía: Sega
Comentario: Sega rediseñó su
SG-1000 Mark III y le cambió el nombre a
Master System. Más adelante la volvieron a rediseñar, haciéndola más compacta, y se dió a conocer como
Master System II, quizás el rediseño más famoso en el mundo de los videojuegos. Venía con un juego preinstalado,
Alex Kidd in Miracle World, juego que los de mi edad recordarán con anhelo, y además fue muy popular debido a que muchas tiendas lo ponían en un televisor en sus escaparates (desgraciadamente esa costumbre se ha perdido hoy en día). Fue la principal competidora de la
NES de
Nintendo, la cual tenía un catálogo mucho más amplio, pero más pobre gráficamente. Más adelante, la
Master System se caracterizó por tener los mismos juegos que su hermana mayor, la
Mega Drive, pero muy descafeinados y sosos, debido a su escasa potencia.
Año: 1988
Nombre: Mega Drive
Compañía: Sega
Comentario: Sega lanzó la sucesora de la
Master System, y fue por todo lo alto. Una máquina con mejores gráficos, sonido y velocidad. Incorporó una CPU de 32 bits montada sobre un bus de datos de 16, por lo que su arquitectura fue finalmente de 16 bits. No tuvo demasiado éxito en Japón, pero en América y Europa fue la reina, incluso estuvo por encima de la
Super Nintendo (su principal competidora) en estos continentes, aparte de tener un catálogo de juegos mucho más extenso. El gran público no le prestó demasiada atención hasta que apareció
Sonic the Hedgehog.Posteriormente aparecieron accesorios que ampliaban la potencia de la consola, pero todos fracasaron. Su principal atractivo eran sus juegos directamente portados desde las recreativas. Fue mi primera consola, y gracias a la lucha con la
Super Nintendo todos recordamos la era de los 16 bits como una de las más bonitas de la historia.
Año: 1990
Nombre: Neo Geo
Compañía: SNK
Comentario: También llamada
Sistema de entretenimiento avanzado, era la consola más deseada de los 90. Tenía un precio prohibitivo, así como todos sus juegos, que llegaban a valer una media de 300 euros. Era la misma máquina que las recreativas de
SNK, por lo que tenía exactamente los mismos juegos, de ahí el deseo de todos por jugarla. En el 2000 se convirtió en la máquina que todos queríamos emular en nuestros
PC.
Año: 1991
Nombre: Super Nintendo
Compañía: Nintendo
Comentario: La consola que enterró a otras, y rivalizó directamente con la
Mega Drive. Trajo juegos de muchísima calidad y originalidad, y contra más tiempo pasaba, más impresionaron. Su CPU no era la más rápida, pero sus chips de gráficos y sonido eclipsaron ese inconveniente. Fue un éxito en todo el mundo, teniendo juegos de la talla de
Super Mario World,
Street Fighter II, o
Donkey Kong Country.
Año: 1994
Nombre: Saturn
Compañía: Sega
Comentario: Sega puso toda la carne en el asador con su nueva consola, la
Saturn, una máquina muy potente capaz de mostrar buenos juegos tanto en 2D como en 3D. Fue diseñada para albergar una única CPU, pero en las últimas fases del diseño se añadió una segunda, haciendo que las piezas no trabajaran de una forma natural entre sí, y provocando que programar juegos para ella fuera toda una odisea. La sombra de la
PlayStation de
Sony hizo que
Sega lanzara su consola antes de tiempo, dando la situación de una máquina sin apenas juegos. Finalmente salió
PlayStation al mercado y barrió a la
Saturn dejándola fuera del mercado. íšnicamente siguió teniendo éxito en Japón por unos cuantos años más. Destacaron juegos como
Virtua Fighter,
Virtua Racing o
Panzer Dragoon.
Año: 1995
Nombre: PlayStation
Compañía: Sony
Comentario: Se trató de una máquina potente, que supo usar muy bien el soporte en CD, y se basó en el proyecto conjunto con
Nintendo para dotar a la
Super Nintendo de soporte de CD. Nada más salir al mercado, debido a la expectación que fue creando previamente, barrió a la competencia y acaparó un sinfín de juegos muy variados. Cambió el mercado completamente, ya que se centró en la venta masiva de máquinas (gracias en parte a que fué muy fácil de piratear) Eso provocó que, a pesar de tener muy buenos títulos abundaran muchos juegos mediocres. ¿Su acierto? La apuesta por el CD (las compañías aumentaban sus beneficios) y la facilidad de programación. La época dorada de los 16 bits, donde hubo una bonita lucha entre los 2 eternos rivales (
Nintendo y
Sega), dió paso a la de 32 bits con un monopolio de
Sony en un panorama realmente aburrido y con una gran falta de originalidad.
Año: 1996
Nombre: Nintendo 64
Compañía: Nintendo
Comentario: La última en montarse al carro de la nueva generación.
Nintendo tenía temor a la piratería, por lo que optó por seguir usando los antiguos cartuchos. El resultado fue muy malo, ya que el cartucho era más costoso de producir que el CD, a pesar de ser mucho más rápido (que era la excusa de
Nintendo). Aparte, su chip gráfico estaba bastante limitado en cuanto al texturizado en 3D, hecho que impedia generar gráficos realistas. Todo resultó en la pérdida de la mayoría de third-parties, incluso aquellas casadas tradicionalmente con
Nintendo. Al final acabó teniendo pocos juegos, la mayoría del propio fabricante y de sus departamentos externos. Entre ellos se podría destacar
Super Mario 64 y
The Legend of Zelda: Ocarina of Time.
Nintendo perdió la batalla y la guerra.
Año: 2000
Nombre: PlayStation 2
Compañía: Sony
Comentario: Después de muchos rumores,
Sony acabó lanzando su
PlayStation 2, que disipó todas las dudas y catapultó a
Dreamcast al olvido. Su gran aliciente: el lector de DVD. Por aquella época los lectores de DVD eran muy caros, y hacerse con una
PS2 era más económico. Además de su desmesurada potencia, ofrecía compatibilidad con juegos de su predecesora, por lo que su éxito estuvo asegurado, siendo la consola que más unidades vendió en su momento de salida, y la más vendida de la historia. Juegos como
Grand Theft Auto: San Andreas o
Gran Turismo 4 sacaron, entre otros muchos, lo mejor de la consola, que fue también muy pirateada como su predecesora. No obstante, se dijo que su
Emotion Engine era muy difícil de programar, cosa que fue perdiendo importancia a medida que las desarrolladoras cogían experiencia y perfeccionaban sus librerías. El reino de
Sony siguió durante toda la vida de
PlayStation 2.
Año: 2001
Nombre: Xbox
Compañía: Microsoft
Comentario: Fruto de la colaboración con
Sega para portar
Windows CE a la
Dreamcast, nació el interés de
Microsoft por entrar en el mundo de los videojuegos por la puerta grande: con su propia consola. Fue tachada de ser un
PC en forma de consola, y en parte era cierto, siendo además una gran ventaja: el poder portar fácilmente los títulos de
PC a la máquina de
Microsoft, gracias al uso de las librerías
DirectX (de donde viene su nombre). Basada en una CPU
Intel Pentium III, fue la primera en incorporar un disco duro para salvar partidas y extras, lo cual fué su principal atractivo para la comunidad
homebrew. La filosofía de
Microsoft de más vale lo bueno conocido que malo por conocer es lo que les dió muy buen resultado, siendo una consola muy exitosa que plantó cara a la todopoderosa
PlayStation 2. La serie
Halo fueron los juegos más impactantes y vendidos de la consola.
Año: 2005
Nombre: PlayStation Portable
Compañía: Sony
Comentario: Coloquialmente conocida como
PSP, es la primera máquina portátil de
Sony, y por fin una buena competidora que planta cara al reinado de
Nintendo en este mercado, siendo superior en potencia bruta. Una de las cosas que primero llaman la atención es su gran pantalla panorámica, algo nunca visto en el terreno portátil. Usa los discos
UMD, propietarios de
Sony, los cuales tienen la ventaja de tener buena capacidad en poco espacio, pero lentos como contrapartida. Al igual que la
Nintendo DS, ofrece juego multi-jugador por
Wi-Fi, pero carece de las características innovadoras de su competidora, apostando más por el estilo de juego tradicional.
Año: 2005
Nombre: Xbox 360
Compañía: Microsoft
Comentario: La continuación de la
Xbox original pero mucho más potente. Ahora basada en una CPU
multi-core de la mano de
IBM, con quien diseñaron la nueva arquitectura de la máquina. Fue la primera consola de la actual generación, y eso jugó a favor de
Microsoft, ya que le dió una gran cantidad de juegos que, al momento de salir sus competidoras, ya están empezando a sacar todo su potencial, siendo de las más vendidas (agotaron su stock al salir al mercado). Ofrece compatibilidad con juegos de su predecesora, aunque a modo de emulación, por lo que muchos no funcionan correctamente. Fue una máquina que se vendió prácticamente a precio de coste, con un márgen de beneficio muy ajustado en una estrategia comercial a largo plazo (técnica que más adelante copiaría
Sony). En cambio
Microsoft, fiel a su tradicional estilo de desarrollo rápido y descuidado, dejó algunos fallos en la máquina que provocan, de forma aleatoria, el famoso
anillo de la muerte, tras el cual la consola queda inservible.
Halo 3 fue uno de sus juegos más esperados y espectaculares.
Año: 2006
Nombre: Wii
Compañía: Nintendo
Comentario: El misterioso proyecto
Revolution que tanto
hype creó, por fin vió la luz en el 2006. Las promesas de una nueva forma de jugar a los videojuegos no hicieron más que despertar la curiosidad de todos, y empezaron a salir
fakes por parte de los aficionados más creativos, como por ejemplo el famoso
Nintendo On. Finalmente se presentó un prototipo y se pudo ver dónde estaba la idea revolucionaria: en el mando. La consola prescinde de cables, necesitando una banda de infrarojos instalada en el televisor. Además, son 2 mandos, uno para cada mano, pero con funciones diferentes. Básicamente la idea está que la forma de coger los mandos se adapta a cada juego, generando una experiencia totalmente nueva y más intuitiva. En cuanto a potencia, es la más modesta de su generación, habiéndole dado más importancia a su forma de juego. Eso automáticamente descarta a los hard-gamers, pero en cambio atrae a los casual-gamers, mercado en el que
Nintendo quiere entrar. La consola vendió muchas más unidades que sus competidores en el momento del lanzamiento y los meses siguientes.
Año: 2006
Nombre: PlayStation 3
Compañía: Sony
Comentario: Sony y la tercera encarnación de
PlayStation, con el inconveniente de que ahora tiene dos serios competidores en escena. A diferencia de su predecesora, la
PlayStation 3 ya no reina a sus anchas. Se trata de una consola clásica, como lo es la
Xbox 360, con unas capacidades técnicas altísimas, incluyendo la CPU que
IBM creó especialmente para la consola, el
Cell. Como de costumbre, esta versión de
PlayStation incorpora el último avance en almacenamiento, en este caso no es otro que
Blu-ray, volviendo a ser una máquina más económica que los primeros lectores del mercado. La máquina salió a la venta a un precio menor que su coste de fabricación, provocando pérdidas millonarias a
Sony, que tuvo que subir el precio del resto de sus productos electrónicos para compensar. Posteriormente salió una nueva versión más simplificada que eliminaba la compatibilidad con sus predecesoras, lo cual despertó fuertes críticas.
Ken Kutaragi, el padre de la consolas de
Sony, dimitió después de su lanzamiento.
